Language Tips

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Pink slip

Pink slip，粉红色的小纸片？可别误以为是一封浪漫的情书呀，其实，pink slip是一种最残忍的东西——解雇通知书！

Pink slip也叫做walking papers，可以追溯到20世纪初期，表示“在发给员工的周薪信封里放一张粉红色的小纸条，通知员工解雇的“噩耗”。至于为什么要用粉红色，一方面是为了避免和其他的资料混在一起，以免员工因疏忽没看到通知；另一方面也许是因为粉红色相对比较柔和，可能会对被解雇员工“受伤的心灵”产生一点慰藉作用吧！

现在，互联网的流行使一切都能像一封电子邮件那么简单快捷，但是pink slip这种说法，还是“顽固”地保留了下来，成为一个带着伤心、也意味着改变的词。

不过，在我们的职业生涯中，“I am pink slipped”这句话还是不说为妙，宁可说：I dismiss my boss.

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Since Hector was a pup

在《荷马史诗》中，特洛伊王子赫克托耳（Hector）是普里阿摩斯和赫卡柏的长子,也是特洛伊最伟大的英雄。他为人正直勇敢,是特洛伊军的领军人物中的一名勇士。而pup的意思是“小狗；自负的傻小子”。那么，难道赫克托耳王子是一条小狗，或是一个傻小子吗？不要误会，这可不是侮辱特洛伊王子的话语，它是一个警句，意思是“自从很久以前”。

至少在20世纪20年代，since Hector was a pup就出现了。当时hector是对狗流行的称呼，所以since Hector was a pup就成了一个双关语，既指出hector是狗的名称，又涉及到年代久远的英雄人物，于是这个短语就自然而然地引申为“自从很久以前”的意思了。

在荷马所作的描写古希腊特洛伊战争的英雄史诗《伊利亚特》中，Hector是一个大英雄，最后被阿喀琉斯杀死。可奇怪的是自从17世纪以来，hector作为动词却有了“威吓、欺凌”的意思。hector作为名词表示“虚张声势的人、恃强凌弱的人”。

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Since Hector was a pup

在《荷马史诗》中，特洛伊王子赫克托耳（Hector）是普里阿摩斯和赫卡柏的长子,也是特洛伊最伟大的英雄。他为人正直勇敢,是特洛伊军的领军人物中的一名勇士。而pup的意思是“小狗；自负的傻小子”。那么，难道赫克托耳王子是一条小狗，或是一个傻小子吗？不要误会，这可不是侮辱特洛伊王子的话语，它是一个警句，意思是“自从很久以前”。

至少在20世纪20年代，since Hector was a pup就出现了。当时hector是对狗流行的称呼，所以since Hector was a pup就成了一个双关语，既指出hector是狗的名称，又涉及到年代久远的英雄人物，于是这个短语就自然而然地引申为“自从很久以前”的意思了。

在荷马所作的描写古希腊特洛伊战争的英雄史诗《伊利亚特》中，Hector是一个大英雄，最后被阿喀琉斯杀死。可奇怪的是自从17世纪以来，hector作为动词却有了“威吓、欺凌”的意思。hector作为名词表示“虚张声势的人、恃强凌弱的人”。

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Go haywire

Hay的意思是“干草”，wire的意思是“铁丝网”，把这两个词合起来变成 haywire，它的意思也就一目了然了，是“捆绑干草的铁丝”。那go haywire是什么意思呢？它是一个俚语，意思是“出毛病、 陷于混乱、兴奋得发狂、精神失常”。

在词组go haywire里，haywire可不是“捆绑干草的铁丝”。Haywire第一次出现在19世纪的新英格兰，当时的马夫发现可以用捆绑干草的铁丝做一些临时的修补工作，虽然这是马夫聪明的发现，但是这种方法只是一种权宜之计，所以haywire就逐渐有了“临时的、效率低的”意思。

到了20世纪早期，haywire的意思就扩展成可以形容任何公司和经营是“组织混乱的”和“不能正常工作的”。后来它也可以用来形容人，意思是“疯狂的”。

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Knock your socks off

Knock your socks off，“把你的袜子打掉”。如果连袜子都被人打掉了，那打得可真是不轻呦。由此可见，knock your socks off演变成“绝对性的胜利”的意思也就顺理成章了。

Knock your socks off在19世纪中期第一次出现，意思是“痛打、征服某人”，主要用在拳击比赛中，形容比赛的激烈程度。虽然把对手的袜子打掉的情况还不多见，但当时的拳击手都报有“把对方的袜子打掉”的斗志，所以knock your socks off在当时的拳击界是一个非常流行的用语。

后来，knock your socks off就逐渐扩展为一般意义上的“绝对性的胜利”。由这个词组又派生出词组to have one's socks knocked off，意思是“感到惊讶、高兴、印象深刻”。

和sock连用的词组还有： pull one's socks up（努力提高自己的成绩） put a sock in it（安静、别出声）

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Rap

Rap是一个古老的英语词汇，在14世纪时第一次出现时是一个拟声词。Rap作为名词最早的意思是“敲、打”，尤其是指快速地但用力不是很重的敲打。后来，rap就有了比喻意义“严厉的批评或抱怨”。

到了18世纪，rap变成了法律用语，意思是“控诉”或“惩罚”。根据这个意思派生出很多词组。例如：| bum rap：不公正的判决 beat the rap：逃脱惩罚、免于起诉 take the rap：接受处罚、因为冒犯或错误而接受批评 rap sheet：公安部门的刑事犯登记表 rap and rend：夺取、 盗窃、巧取豪夺

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Donnybrook

从13世纪早期到19世纪中期，爱尔兰都柏林郊区的多尼布鲁克每年要举行一次多尼布鲁克集市（Donnybrook Fair），在集市上人们喝酒、狂欢、大混战，所以这个集市以吵闹而著名。后来，donnybrook就具有了“闹哄哄的殴斗、大混战”的意思。

根据《牛津英语字典》的解释，donnybrook在1852年第一次出现在印刷品中。具有讽刺意义的是，三年后都柏林却永久废除了尼布鲁克集市，因为很多人抱怨该集市促使人们醉酒并容易引发混乱的行为。

在今天的英语中，donnybrook不经常用来形容“大混战”的场面，而多指“政治辩论的混乱场面”。

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Carte blanche

当你读报纸的时候，你可能读到这样一则消息，某某公司聘任了一位CEO，并把公司的一切经营决策事宜都全权托付给他，允许他做任何他认为是明智的事，这种“全权委托”就是carte blanche。

Carte blanche的意思是“全权委托, 署名空白纸(任人填写条件等)”。如果你听到someone has been given carte blanche，它的意思是“这个人被授权去做他认为是正确的任何事”。

Carte blanche起源于法语，它的本意是“空白的纸”。Carte blanche最初可能是一个军事用语：战败方无条件投降后交递给战胜方一个协议，这是一张白纸，上面只有被打败司令官的签名，这意味着战胜方可以随意填写条件。Carte blanche在17世纪时第一次出现在英语中时，就是表示这个意义。18世纪时，它的意思演变成了今天的词义“全权委托”。

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Heirloom

尽管今天我们用loom来表示“织布机”，但hairloom和这个关系并不大。Heirloom是一个复合词，由heir和loom两部分组成。

Heirloom里的heir表示“继承人，后嗣”，这是我们耳熟能详的。后来heir的意义有所扩大，表示“（职位）接任者，后继者，后续的事物”，例如：Thomas Kinkade is heir to the schlock art market once dominated by Walter Keane's wide-eyed children.

Heirloom里的loom来自中世纪古英语lome，最初表示“任何一种工具”，直到15世纪初才专指“纺织工具，织布机”。

Heirloom最早也出现在15世纪初期，表示祖先遗留下来的任何一种工具或物品。到了17世纪，它才有了今天的含义，表示“祖传遗物，传家宝”。

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Woolgathering

在“加拿大文学皇后”玛格丽特·爱特伍的小说《强盗新娘》中，有一个角色在空想中迷失了自己，并用“woolgathering”来自我标榜。没错，woolgathering就是“胡思乱想，白日梦，心不在焉”的意思。

我们知道，从羊身上分离羊毛是一件难度很大的工作，在澳大利亚和新西兰，剪羊毛（sheep-shearing）逐渐成为一项竞赛。Woolgathering和剪羊毛本来没什么关系，但16世纪的时候，一些乡下穷苦人会在牧羊人常去放牧的田野漫步，试图采集羊群挂在灌木和树枝上的零星羊毛。如果能够收集到足够多的羊毛，就可以编织一件衣服，自己穿或者拿去卖掉。如此看来，wool-gathering 并不是一项获利丰厚的职业，而且还要在乡野整天游荡。到了大约1550年， woolgathering就产生了比喻义“无目的地漫游，无利可图”。 今天，woolgathering就有了“空想，异想天开，白日梦”的含义。